Zorgregeling: vogelvrij na 12 jaar?

Als mijn kind 12 jaar is, mag hij toch zelf kiezen bij welke ouder hij wil wonen? Deze vraag wordt mij vrijwel altijd gesteld bij gesprekken over de zorgregeling met vaders of moeders die in scheiding liggen. Ouders denken dat zij vogelvrij verklaard worden en niets meer te zeggen hebben, maar zo is het niet.

Bij een scheiding moeten ouders voor hun kinderen, voor zover deze jonger zijn dan 18 jaar, een ouderschapsplan maken. Hierin leggen zij hun afspraken vast over de zorgregeling, de kosten van de kinderen en de communicatie over de kinderen. Deze verplichting staat in de wet. De ouders maken deze afspraken in overleg. Het is ook nodig dat ouders het ouderschapsplan met de kinderen bespreken, natuurlijk op een manier die past bij de leeftijd van de kinderen.

Misverstand over de 12-jaar grens

Als ouders het niet samen eens worden over de zorgregeling, kunnen ze een procedure starten en de rechtbank vragen om een beslissing te nemen. Vanaf 12 jaar hebben de kinderen het recht om, als zij dat willen, in een dergelijke procedure over de zorgregeling hun mening aan de rechter te geven. Deze inspraak kan plaatsvinden via een brief of tijdens een gesprek met de rechter. Deze zal rekening houden met de mening van het kind, maar maakt uiteindelijk eigen afwegingen in aanloop naar de beslissing over de zorgregeling.

Als er geen procedure nodig is, en de ouders dus zelf een ouderschapsplan maken, nemen zij de beslissing over de zorgregeling. Ook bij kinderen boven de 12 jaar. De mening en de visie van de kinderen is dan tevens heel zinvol, maar kan niet bepalend zijn.

Luister naar je kinderen

Mijn advies aan ouders: luister goed naar de mening en tips van je kinderen, hoe oud zij ook zijn. En weeg deze mee als je een ouderschapsplan maakt. Dan voelen je kinderen zich serieus genomen. En dat helpt hen zonder meer bij de verwerking van de scheiding.